Comprendre et gérer la légionelle dans vos installations

Faits concernant la maladie du légionnaire

La légionellose est une infection pulmonaire grave causée par la bactérie Legionella pneumophila. Cette bactérie se développe naturellement dans les réseaux d'eau, particulièrement dans les tours de refroidissement industrielles où les conditions sont optimales pour sa prolifération.

10%

des personnes atteintes de la maladie du légionnaire meurt des suites de complications.

25%

des personnes ayant contracté la maladie du légionnaire au cours d'un séjour dans un établissement de soins de santé en meurent.

De l'environnement naturel aux installations industrielles : comprendre la présence de la légionelle

La légionelle est un type de bactérie que l'on trouve naturellement dans les environnements d'eau douce, comme les lacs et les cours d'eau. Elle peut devenir un problème de santé lorsqu'elle se développe et se propage dans les systèmes d'eau des bâtiments construits par l'homme, comme les pommes de douche et les robinets d'évier, les tours de refroidissement (structures contenant de l'eau et un ventilateur dans le cadre de systèmes centralisés de refroidissement de l'air pour les bâtiments ou les processus industriels), les jacuzzis qui ne sont pas vidés après chaque utilisation, les fontaines décoratives et les jeux d'eau, les réservoirs d'eau chaude et les chauffe-eau, ainsi que les grands systèmes de plomberie. Les climatiseurs des maisons et des voitures n'utilisent pas d'eau pour refroidir l'air et ne présentent donc pas de risque de développement de la légionellose.

Center for Disease and Control Prevention, Legionella (Legionnaires et fièvre de Pontiac), 2018.

3 faits en bref

Raisons pour lesquelles la plupart des bâtiments sont exposés à des agents pathogènes d'origine hydrique et à la prolifération des légionelles :

Antécédents de légionelle dans le système

Traitement de l'eau inefficace

Présence naturelle de pathogènes d'origine hydrique

Saviez-vous que...

La légionellose cause plus de 25 000 hospitalisations et 4 000 décès par an en Amérique du Nord, touchant particulièrement les populations vulnérables. Considérée comme un enjeu de santé publique majeur, elle pousse les autorités à exiger des tests réguliers sur les tours de refroidissement pour détecter la bactérie et agir en conséquence, pouvant aller jusqu'à fermer les installations. Même dans les marchés non réglementés, les normes industrielles recommandent ces tests pour anticiper d'éventuelles réglementations.

D'où viennent les légionelles?

La Legionella pneumophila se trouve à l'extérieur, dans le sol, les rivières, les étangs et les lacs, mais elle provoque rarement une infection. Le danger se propage principalement dans l'air par le biais du panache des tours de refroidissement des bâtiments qui contiendraient des légionelles. Elle peut également se propager par les fontaines décoratives, les piscines, les bains à remous, les systèmes de plomberie d'eau chaude, les réservoirs d'eau chaude, les douches, les robinets, les douches oculaires d'urgence, etc. La plupart des épidémies sont liées à de grands bâtiments où la bactérie peut facilement se développer et se multiplier. La plupart des épidémies sont liées à de grands bâtiments où la bactérie peut facilement se développer et se multiplier. Le réservoir d'eau de votre maison ne représente généralement pas un danger, car vous devez maintenir le thermostat du chauffe-eau à 60ºC (140ºF) pour éliminer le risque de contamination par la légionelle.

Le danger vient de l'inhalation de gouttelettes d'eau microscopiques contenant les bactéries, et celles-ci peuvent se trouver tout autour de vous. Plus vous êtes proche du panache contaminé, plus vous risquez d'être touché.

Quels sont les effets de la légionelle?

Comment prévenir les épidémies?

Votre bâtiment a besoin d'un programme de gestion de l'eau pour minimiser le risque de propagation de la Legionella dans les systèmes d'eau et les appareils de votre bâtiment. Ce programme de gestion de l'eau doit permettre d'identifier les zones ou les appareils de votre installation où la Legionella pourrait se développer ou circuler, afin que vous puissiez minimiser le risque de contamination. Les programmes de gestion de l'eau pour les légionelles sont désormais une norme industrielle pour les grands bâtiments américains équipés de systèmes de refroidissement de l'eau.

90%

des épidémies étaient dues à des problèmes qui auraient pu être évités grâce à une gestion plus efficace de l'eau, selon les enquêtes du CDC.